אמיר ילד בן 8 נבדק אצל רופא השיניים לילדים שהמליץ לתייעץ עם אורתוודנט. ההורים של אמיר היו קצת מופתעים, הרי אמיר הוא ילד צעיר לא שמענו עד היום על טיפול של יישור שיניים בגיל כזה. מה, טיפול אורתודונטי לילד בגיל כזה מוקדם?! בקושי התחילו להתחלף לילד השיניים?!
(תמונה 1) זה לא נשמע לי הגיוני , לא התבלבלת, דוקטור? זה לא קשה לילד? זאת לא תהיה חוויה טראומטית? ובכלל השיניים עוד יתחלפו מה הטעם לישר אותם?

ובכן, לא התבלבלנו. להלן 10 עובדות על טיפול מוקדםאו בשמו האחר טיפול שלב א:

1. השאיפה שלנו היא לא לטפל בילד מוקדם מידי ובוודאי לא לבצע טיפול מיותר. הקו המנחה אותנו: כל טיפול שניתן לדחות לגיל בו כל המשנן והסגר יטופלו עדיף שידחה וזאת בתנאי שלא תחול התדרדרות עם נזק בלתי הפיך- עליה נצטער בעתיד.
2. האיגודים האורתודונטים הגדירו מצבים בהם מומלץ להתערב מוקדם כלומר שחוסר טיפול יתדרדר לנזק בלתי הפיך.
   * סגר צלבי אחורי עם סטייה פונקציונלית. (תמונה 2)
   * סגר צלבי קידמי (העלול לגרום לתזוזת קו אמצע, איבוד מקום ולשחיקת שיניים). (תמונה 3)
   * אובדן מוקדם של שיניים הגורם לאיבוד מקום והתפתחות סגר לקויה. (תמונה 4)
   * צפיפות קשה הגורמת לבעיית חניכיים והתפתחות עששת. (תמונה 5)
   * בליטת שיניים עליונות (במצבים מסוימים). (תמונה 6)
   * הרגלים של מציצת אצבע, חפץ, מוצץ ותנוחת לשון לקויה. (תמונה 7)
   * מצבים בהם הילד סובל חברתית ממראה השיניים. (תמונה 8)
3. במצבים אלו, ההמלצה לטפל היא בכדי למנוע את ההתדרדרות. חשוב לציין כי לא ניתן לקבוע שלא יהיה צורך בטיפול בגיל מאוחר יותר, אבל בוודאי שאם יהיה צורך הטיפול יהיה פשוט יותר.
4. בטיפול המוקדם, השיניים החלביות הן לא מטרת הטיפול, אולם יש להם תפקיד בשמירה על הסגר לאורך ההתבגרות.
5. באופן מפתיע, הטיפול עובר ללא קשיים מיוחדים לילד, בתנאי שנעשה ע"י צוות מיומן לכך וההורים מגויסים ומגבים את הצוות. הטיפול מהווה גם הזדמנות לילד לחוות התמודדות עם קושי, לקיחת אחריות וחוויה של הצלחה עם ההתקדמות.
6. משך הטיפול ינוע בד"כ בין חודשים בודדים לשנה.
7. השיטה של "נחכה אולי זה יסתדר לבד" בד"כ לא עובדת ולא נעים לגלות את התוצאות כשזה לא קורה, במיוחד בבעיות מסוג זה.
8. ההצלחה בטיפול בבעיות אלו בגיל צעיר גבוהה מאד בהשוואה לגיל מבוגר יותר.
9. לכל ילד יש להתאים את הטיפול הנכון והעיתוי תוך איזון היכולות שלו למול הבעיה.
10. מחקרים מראים כי ילד מזניח הופך לרוב למבוגר מזניח, לעומת זאת הרגלים נכונים וטיפול מוקדם עשויים להקנות לילד הרגלים וגישה לשמירה על השיניים מהם ייהנה כל חייו.